Van september 2024 tot september 2026 is Jelko Arts de stadstekenaar van Nijmegen. Hij brengt twee jaar lang beeldend verslag van de gebeurtenissen in de stad. Hij neemt het stokje over van Ernie Bossmann.
Je fietst er in het dagelijks leven zo snel aan voorbij: de straat waar je woont, de huizen in je wijk of de mensen die je tegenkomt in de stad. Pas als je stilstaat en de tijd neemt, zie je hoe bijzonder het alledaagse is. ‘Dat begint met het betere kijken,’ zegt Jelko Arts. ‘Pas als je met aandacht kijkt, beginnen details op te vallen. Dan zie je ineens iets kleins wat je nog niet eerder zag: een afgewaaide pet, een wegschietende eekhoorn of de glimlach van een voorbijganger die in gedachten is verzonken. In mijn hoofd draait de nieuwsgierigheid dan direct overuren: welk verhaal zit er achter zo’n klein detail?’
Een beeld is het krachtigst als er juist geen tekst meer nodig is. Een goede tekening vertelt een compleet verhaal, dat tot iedereen doordringt, ongeacht leeftijd, afkomst of de taal die je spreekt.
Arts maakte de stap van schrijven naar tekenen en werkt nu tien jaar als beeldend verteller. Zijn werk loopt uiteen van stripverhalen en illustraties tot zoekplaten. Zijn stijl is precies, met trefzekere zwarte lijnen. ‘Dat is de eerste laag: een minutieuze pentekening, met overal iets te zien. Het liefst voeg ik daar een slordige tweede laag aan toe: een organische inkleuring, met waterverf die zich niet aan de lijntjes houdt.’
“Een goede tekening vertelt een compleet verhaal, dat tot iedereen doordringt, ongeacht leeftijd, afkomst of de taal die je spreekt.”
Want zelf werkt Arts graag zonder kaders. ‘Dat vind ik mooi. Ik mag graag stijlen mengen. Een tekening mag dan heel nauwkeurig lijken, maar er zit ook altijd iets lichts in. Iets dat zich niet laat kaderen, alsof er heel even iets ontsnapt. Daar mag je per ongeluk best om glimlachen. Dat wil ik graag aan de stad toevoegen.’ En dus gaat Arts zich inzetten om Nijmegen groener, socialer en mooier te maken. Hij wil de wijken in, om samen met alle Nijmegenaren het oog te richten op wat er in de stad te zien is. ‘Wie aandachtig kijkt, ziet iets wat nog niemand eerder was opgevallen.’
